Zylinderkopfdichtungen sind in fast jedem Verbrennungsmotor zwischen dem Zylinderkopf und dem Kurbelgehäuse verbaut. Ihre Aufgabe ist es, den Verbrennungsraum, Motorölkanäle und Kühlwasserkanäle abzudichten. Zudem sind sie ein wichtiger Faktor für die Kraftübertragung zwischen Zylinderkopf und Kurbelgehäuse.
Defekte Zylinderkopfdichtungen sind ein häufiger Schaden, durch den eine Überhitzung des Motors drohen kann, wenn eine Ansammlung von Verbrennungsgasen im Kühler die Kühlleistung vermindert. In das Kühlwassersystem eindringendes Motoröl kann den Kühler verstopfen, während in den Schmierölkreislauf eindringendes Kühlwasser die Schmierfähigkeit des Motoröls vermindern und zu einem Lagerschaden führen kann. Der Austritt giftiger Abgase und Motorbrände sind weitere potentielle Risiken.