Ventilfedern sind ein Element des Ventiltriebs, dessen Aufgabe die Steuerung der Gaszufuhr beziehungsweise der Abgasabteilung ist.
Die Rotation der Nockenwelle wird in eine Längsbewegung der Einlassventile und Auslassventile umgewandelt, wodurch Ansaugkanal und Auslasskanal geöffnet und geschlossen werden können. Die Ventilfedern halten die Ventile in ihrer Position und stellen eine Verbindung zwischen den Nocken der Nockenwelle und den Ventilen dar.
Die Übertragung der Kraft zwischen Nocken und Ventilfedern kann direkt oder über Kipphebel beziehungsweise Schlepphebel erfolgen. Eine gebrochene Ventilfeder kann zum Motorschaden führen, wenn ein nicht korrekt arbeitendes Ventil mit einem Kolben zusammenstößt.
Um den Bruch zu vermeiden, bestehen die Ventilfedern in modernen Motoren aus zwei oder mehreren Strängen, die auch als Litzen bezeichnet werden. Dieses soll die Lebensdauer der Ventilfedern verlängern.